心臓弁膜症

心臓弁膜症は、大きく2つのタイプに分かれます。
ひとつは、弁が完全に開かないことで血液の流れが悪くなる狭窄症であり、もうひとつは、弁を完全に閉じられなくなることで血液が逆流してしまう閉鎖不全症です。
狭窄症や閉鎖不全症は、4つの弁のどれにでも起こりうるのですが、大動脈弁狭窄症、大動脈弁閉鎖不全症、僧帽弁狭窄症、僧帽弁閉鎖不全症がよくみられます。
一方、三尖弁狭窄症や三尖弁閉鎖不全症は単独での発症は少なく、ほかの弁膜症と併発するケースが多いと言われています。
肺動脈弁の場合は、先天性のことが大半で、肺動脈の形成異常が主な原因となります。

初期の段階では目立った自覚症状がみられないため、健診などで心雑音を指摘され、はじめて循環器内科を受診される方も多いです。
この場合、精密検査を行ったことで心臓弁膜症の有無を確認できます。
ある程度進行すると、労作時の息切れ、風邪のような症状、下肢のむくみ、全身の倦怠感などの症状が強まります。
患者さまによっては、失神の発作も起こります。

心臓弁膜症の治療を受けずに放置していると、次第に心臓に負担がかかり、心臓の機能が低下して心不全の状態となってしまいます。
また、心房細動や不整脈を引き起こしたり、心臓に細菌が侵入して感染性心内膜炎を発症したりする危険性もあります。

心臓弁膜症の状態によって治療方法は異なりますが、症状がみられるときは外科的治療やカテーテル治療を検討します。
このうち外科的治療には、問題が起こっている弁を修復する弁形成術、痛んだ弁を機械弁や生体弁に置換する手術などがあります。
ただし、高齢者などの場合は開胸手術が困難なケースもあるので、必要に応じてカテーテル治療で対応いたします。

患者さまによっては、カテーテルによって弁の機能を回復できることもあります。
なお、比較的に症状が軽い患者さまの場合は、外科手術などを行わず、薬物療法のみで経過観察することもあります。